La Mercedes CLK-GTR a été conçu en 155 jours, dans l'optique du championnat de grand-tourisme. La nouvelle flèche d'argent de chez Mercedes a été présentée pour la première fois le 13 avril 1997. Ce qui l'attendait à certainement été largement au-dessus des espérances de l'écurie. En effet, sur 11 courses, la CLK-GTR en gagna 6 et remporta ainsi le titre constructeur pour Mercedes, et le titre pilote. Un renouveau, après les problèmes rencontrés lors de la saison 1996. Cette voiture de course, comme son nom l'indique a été développé sur les bases de la CLK de série, pour répondre aux exigences du règlement imposé par la F.I.A. La CLK-GTR est comme pour toutes les voitures de courses d'aujourd'hui, bourrée d'électronique, mais son point fort est le moteur, dont la préparation reste un atout majeur de Mercedes. Ainsi, le V12 de série développant une puissance de 394 ch, passa à 600 ch pour la course, grâce à plusieurs modification au niveau des culasses, des arbres à cames... Tous cela a permis à cette voiture de course de s'imposer dès son arrivée sur le circuit. Mercedes Sport voit alors son avenir s'éclaircir encore grâce à la F1 et le titre de champion du monde de Mika Hakinnen.